国际上通常把煤炭储量分为预测储量、探明储量和可采储量 3 类。预测储量是根据地质理论和已获得的地质资料计算得出的储量；探明储量是经过详细勘测，可用现有技术开采的煤量；可采储量是可从探明储量中开采出来的煤量。中国的探明储量则是指经过勘探工作计算出来的全部煤量，其中大部分是勘探程度很低的储量。中国的精查储量大体上相当于国际上的探明储量，约占全国探明储量的30％。